Margaret MacMillan (1943).
Un denso trabajo de como se fue preparando el estallido de la Primera Guerra, analizando cada uno de los hechos diplomáticos de los años anteriores. En ningún momento se describe la guerra, el libro termina con la posición de los ejércitos para la primera batalla.
A pesar de lo árido del tema y lo voluminoso del libro, se hace interesante.
En la intoduccion se dice: "La guerra no es un accidente: es un resultado. Nunca se mira demasiado
atrás para indagar sus causas." ( Elizabeth Bowen ).
Destacar:
-La tragedia de Europa y
el mundo, vista desde hoy, estuvo en que ninguno de los actores clave de 1914
fue un líder con la suficiente grandeza e imaginación, ni con el suficiente
coraje, como para oponerse a las presiones que empujaban hacia la guerra.
-Esta vez el imperio austrohúngaro sí declaró la guerra a Serbia,
respaldado por Alemania; Rusia decidió apoyar a Serbia y entró en guerra con el
imperio austrohúngaro y Alemania; Alemania atacó a Francia, aliada de Rusia; y
Gran Bretaña intervino en defensa de sus aliados.
-Francisco Fernando, el
archiduque austriaco asesinado en Sarajevo, se había opuesto durante mucho
tiempo a quienes querían resolver los problemas del imperio austrohúngaro
mediante la guerra. Con su muerte desaparecía, irónicamente, el único hombre
que hubiera podido evitar que su país le declarase la guerra a Serbia.
-algunos países, y sus
líderes, fueron más culpables que otros. La insensata determinación del imperio
austrohúngaro de destruir Serbia en 1914, la decisión de Alemania de apoyarla
incondicionalmente, la impaciencia de Rusia por movilizarse, cargan en mi
opinión con la mayor responsabilidad en el estallido de la guerra. Ni Francia
ni Gran Bretaña deseaban la guerra, aunque para detenerla tal vez podrían haber
hecho más.
-Los gobiernos habían
descubierto que tenían que proveer a sus poblaciones de algo más que de
seguridad básica. Esto tuvo que ver en parte con la esperanza de evitar
conflictos sociales, pero también con el hecho de que una población activa más
saludable e instruida era mejor para la economía y para el ejército. Otto von
Bismarck, el gran canciller de Alemania, fue el primero en promover el moderno
estado del bienestar, con cosas tales como el seguro por desempleo y las
pensiones de vejez en la década de 1880, y su ejemplo fue seguido en toda
Europa.
-¿Qué hubiera pasado con
Rusia de no haber sobrevenido la Gran Guerra? ¿O si hubiera logrado de algún
modo permanecer al margen? ¿Habría habido una revolución en 1917? Sin la guerra
y el colapso del viejo régimen, ¿habrían sido capaces los bolcheviques, aquella
facción revolucionaria, de hacerse con el poder e implantar sus políticas
rígidas y doctrinarias? Nunca lo sabremos.
-En enero de 1901 murió
la reina Victoria, acaso otra señal de que el viejo orden llegaba a su fin.
-Bismarck, unificó los
estados alemanes para conformar la nueva Alemania en 1870....A Guillermo II, quien se convirtió en káiser en 1888, le incomodaba el
dominio de Bismarck y, en 1890, lo destituyó, con lo cual la política exterior
de Alemania fue a caer en unas manos mucho menos expertas.
-En teoría, según la constitución, Alemania era una federación compuesta
por dieciocho estados diferentes. Tenía un parlamento federal, el Reichstag,
elegido mediante sufragio universal masculino, con la responsabilidad de
aprobar presupuestos federales. Disponía además de un consejo federal, el
Bundesrat, compuesto por representantes de los estados, con el derecho de
supervisar aspectos cruciales de la política exterior y del ejército y la
armada. Pero una cosa era la teoría y otra la práctica.
-La confrontación final
se produjo en marzo de 1890, cuando el káiser criticó a Bismarck por no
mantenerlo debidamente informado ni de los asuntos exteriores ni de los
nacionales, y dejó claro quién tenía la última palabra en Alemania. Bismarck
dimitió y se mudó de Berlín a su propiedad campestre, donde vivió en un
rencoroso retiro hasta su muerte
-En 1870, el emperador
Napoleón III había conducido a Francia a una devastadora derrota en Sedán a
manos de Prusia y sus estados aliados alemanes, y, como recordaban con amargura
los franceses, nadie había acudido en su ayuda; otro punto en contra de Gran
Bretaña........Bismarck le había
impuesto una paz onerosa: Francia tenía que aceptar la ocupación en tanto
abonaba una enorme indemnización (según se ha dicho, mayor de la que Alemania
finalmente le abonó a Francia tras la Gran Guerra), además de perder las
provincias de Alsacia y Lorena en su frontera este. Y para rematar la
humillación, el rey prusiano fue coronado emperador de los alemanes en el salón
de los espejos de Luis XIV en Versalles..........Los libros de texto
franceses enseñaban a sus estudiantes que el tratado de Fráncfort, que puso fin
a la guerra franco-prusiana, fue ?una tregua, no la paz, razón por la cual
desde 1871 toda Europa vive permanentemente bajo las armas?
-El presidente de Francia
en el momento en que estalló la Gran Guerra, Raymond Poincaré, procedente de la
zona de Lorena que se mantuvo en el país, dijo: ?Francia desea sinceramente la
paz y nunca hará nada para alterarla. Para mantenerla hará siempre todo lo que
sea compatible con su dignidad. Pero la paz no nos condena al olvido ni a la
deslealtad?........La tercera república, nacida de la derrota y la guerra
civil, añadió más divisiones. El nuevo gobierno provisional no solo tuvo que
hacer la paz con una Alemania triunfante, sino también vérselas con la comuna
de París, que había asumido el poder en nombre de la revolución......Al cabo, el gobierno empleó las armas contra los
comuneros, lo que dejó una cicatriz indeleble en la tercera república. Después
de una semana de furibundos combates, las barricadas fueron desmanteladas, la
comuna disuelta y los últimos rebeldes ejecutados en el cementerio del
Père-Lachaise.....En realidad, hubo momentos en que hasta los políticos
de la república parecían no creer en ella -entre 1871 y 1914, Francia tuvo
cincuenta gobiernos distintos-, pues se dedicaban en su mayoría a disputarse
los cargos, y con frecuencia solo parecían estar interesados en lo que podían
extraerle a lo que el pueblo denominó ?la meretriz? o la república de los
amiguetes.............En 1891-1892 quebró la
compañía del canal de Panamá, arrastrando consigo millones de francos y la
reputación de los eminentes Lesseps y Gustave Eiffel, constructor de la famosa
torre, así como de decenas de diputados, senadores y ministros..El escándalo más perjudicial de todos los de la tercera república fue el
caso Dreyfus.
-El 22 de enero de 1905,
una enorme procesión de obreros con sus familias, vestidos con sus mejores
ropas y entonando himnos, se abrió paso hacia el palacio de Invierno para
pedirle al zar profundas reformas políticas y económicas. Muchos consideraban
aún al zar ?su padrecito?, y creían que bastaba con que él supiera qué iba mal
para que hiciese cambios. Las autoridades, ya nerviosas para entonces, llamaron
al ejército, que los reprimió brutalmente, disparando a quemarropa contra la
multitud. Al final de la jornada, había varios centenares de muertos y heridos.
El Domingo Sangriento ayudó a desatar lo que se convirtió en el ensayo final de
la revolución de 1917
-En 1895, el gobierno austriaco se derrumbó, porque los germanoparlantes
se opusieron a admitir en paralelo clases de esloveno en la enseñanza
secundaria. Dos años más tarde, el conflicto entre checos y alemanes por el
empleo del idioma checo en asuntos de gobierno en Bohemia y Moravia condujo a
la violencia callejera y a la caída de otro primer ministro. Y en 1904 se
suscitaron violentas manifestaciones de alemanes contra el establecimiento en
Innsbruck de una facultad de derecho italiana.
-Poincaré, ya fuese porque así lo creía de verdad, o porque fuese víctima
de una ilusión, les aseguró a los rusos que Gran Bretaña le había prometido
verbalmente enviar una fuerza expedicionaria en apoyo de Francia si esta era
atacada por Alemania.
-En mayo de 1913, en el breve interludio entre las dos primeras guerras
balcánicas, los primos Jorge V de Inglaterra, Nicolás II de Rusia y Guillermo
II de Alemania se reunieron en Berlín para la boda de la única hija del káiser
con el duque de Brunswick.
-Raymond Poincaré, el
prominente político conservador que se convirtió en primer ministro en enero de
1912, tras la caída de Caillaux por la segunda crisis marroquí. A comienzos de
1913, Poincaré fue elegido presidente, cargo que mantendría hasta 1920. Tal vez
por ser de Lorena, en manos de Alemania desde 1871, Poincaré era un ferviente
nacionalista francés, decidido a reparar las divisiones que padecía la sociedad
francesa y a devolver Francia a su legítimo lugar en el mundo......El feroz radical Georges
Clemenceau, que no lo soportaba, se refirió a él como una bestezuela inquieta,
seca, desagradable y nada valiente?. Este comentario, como muchos otros de
Clemenceau, resultaba injusto. Tanto en su política anterior a 1914 como en los
oscuros días de la Gran Guerra, Poincaré demostró coraje y fortaleza...En su diario privado
escribió: ?Alemania se cree cada vez más que está predestinada a dominar el
mundo, que la supuesta superioridad de la raza germana, el siempre creciente
número de habitantes del Reich y la continua presión de las necesidades
económicas le confieren derechos excepcionales con respecto a las demás
naciones.
-El monarca que presidía
esta Gran Bretaña súbitamente turbulenta era Jorge V, que había sucedido a
Eduardo VII en 1910......Mientras la lucha entre los obreros británicos y sus patrones
continuaba, un nuevo conflicto había estallado entre las mujeres de todas las
clases y tendencias políticas que demandaban el derecho a votar y quienes se
oponían a ello, entre los que se encontraba el propio Asquith.....Lo más peligroso de todo para Gran Bretaña en aquellos años fue la
cuestión irlandesa. Las demandas de un autogobierno para Irlanda habían ido
ganando fuerza, sobre todo en el sur católico.
-Francisco Fernando, el
heredero al trono de Austria, fue asesinado en Sarajevo el 28 de junio......En las cinco semanas siguientes, Europa pasó de la paz a una guerra a
gran escala, que implicó a todas las grandes potencias excepto, al principio,
Italia y el imperio otomano.
-¿Estaba Francia realmente
decidida a vengarse de Alemania? Hasta los nacionalistas como Poincaré se
habían resignado a la pérdida de Alsacia y Lorena........¿Cuánta responsabilidad
tuvo Rusia por alentar el nacionalismo serbio.
-Jaurés, el gran líder socialista, cuya comprensión de los asuntos
exteriores era profunda, dijo en el parlamento francés el 7 de julio, mientras
se discutía el viaje de Poincaré y Viviani a San Peters-burgo: ?Nos parece
inadmisible [...] que Francia se vea involucrada en descabelladas aventuras
balcánicas a causa de unos tratados de los cuales ella no conoce ni el texto,
ni el sentido, ni los límites, ni las consecuencias?.
-Fue una desgracia para
Rusia, y para el mundo, que sus dirigentes no estuviesen a la altura de las
circunstancias en un momento en que se avecinaba una tormenta internacional de
grandes dimensiones. Tanto Sazónov como el zar deseaban la paz, pero ambos eran
débiles y fácilmente influenciables; ambos tenían además un fuerte sentido del
honor y de la dignidad de Rusia, y recordaban con rencor cómo esta se había
visto obligada a echarse atrás en las anteriores crisis en los Balcanes.
-Las conversaciones entre
Rusia y el imperio austrohúngaro comenzaron puntualmente el 27 de julio, solo
para verse interrumpidas al día siguiente, cuando el imperio austrohúngaro,
presionado por Alemania para que actuara con rapidez, le declaró la guerra a
Serbia.......En la noche del 28 de
julio, los cañones austriacos de la ribera norte del Sava disparaban contra
Belgrado
-Poincaré escribiría
luego en su diario: Es cien veces mejor que no hayamos tenido que declarar la
guerra nosotros, así fuera por las repetidas violaciones de nuestra frontera.
Era imperativo que Alemania, la plena responsable de la agresión............Ese mismo día, el
gobierno británico envió un ultimátum a Alemania a los efectos de que esta
garantizara que respetaría la neutralidad de Bélgica. El plazo de respuesta
expiraría a las once de esa noche, hora de Gran Bretaña
-En 1917, Estados Unidos,
enfurecido por los ataques de los submarinos alemanes contra sus transportes,
así como por la noticia, que los británicos comunicaron amablemente a
Washington, de que Alemania intentaba convencer a México y Japón de que
atacasen a Estados Unidos, entró en la guerra en el bando de los aliados.
-En febrero de 1917, el régimen zarista se derrumbó al
fin, y el débil gobierno provisional que lo sucedió fue a su vez derrocado,
diez meses después, por un nuevo tipo de fuerza revolucionaria, la de los
bolcheviques de Vladímir Lenin
Lenin firmó la paz con
las potencias centrales a comienzos de 1918, cediéndoles unas inmensas franjas
de territorio ruso en el oeste.
-polacos se unieron a los
que se habían liberado súbitamente de Rusia y Alemania para crear, por primera
vez en más de un siglo, un estado polaco......Los checos y eslovacos
se unificaron en un inestable matrimonio para formar Checoslovaquia;.......los sudeslavos de Croacia, Eslovenia y Bosnia se
unieron con Serbia para formar un nuevo estado que sería llamado Yugoslavia.......Hungría, muy reducida por la pérdida de Croacia y por
los acuerdos de paz tras la guerra, se convirtió en un estado independiente........lo que quedó de los territorios de los Habsburgo pasó
a integrar el pequeño estado de Austria.........El imperio otomano se
derrumbó también; los aliados victoriosos lo despojaron de sus territorios
árabes y de casi todo lo que le quedaba en Europa, dejándole tan solo el centro
de Turquía. El último de los sultanes otomanos pasó discretamente al exilio en
1922, y un nuevo gobernante seglar, Kemal Ataturk, se dedicó a crear el moderno
estado de Turquía.
-El emperador, Francisco
José, murió en 1916, legando su tambaleante trono a su joven e inexperto
sobrino nieto Carlos, que solo conservó el poder hasta 1918.........Nicolás abdicó al año siguiente. Él, Alejandra y sus
hijos fueron asesinados en Ekaterimburgo por los bolcheviques en la primavera
de 1918........Poincaré continuó en su cargo durante toda la guerra y
llegó a presidir la victoria de Francia y la recuperación de Alsacia y Lorena.
-Cuando la derrota de Alemania se hizo evidente en el otoño de 1918, los
militares planearon que su káiser muriera heroicamente en una última carga en
el campo de batalla. Guillermo no quiso saber nada de esto y siguió esperando,
en vano, poder conservar su trono. Ante el deterioro de la situación en
Alemania, lo convencieron finalmente el 9 de noviembre de que se fuera a
Holanda en un tren especial, y ese mismo día Alemania se convirtió en una
república.
-Si quisiéramos señalar
culpas desde nuestra perspectiva del siglo xxi, podríamos acusar de dos cosas a
quienes llevaron a Europa a la guerra. Primero, de falta de imaginación para
ver cuán destructivo sería un conflicto semejante; y segundo, de falta de valor
para enfrentarse a quienes decían que no quedaba otra opción que ir a la guerra.
© Turner Publicaciones S.L., 2013 Traducción del inglés: © José Adrián Vitier,
Winston S. Churchill, en su obra "Grandes Contemporáneos" tiene una capitulo dedicado al insigne Kaiser Guillermo II. Empieza diciendo que no deberíamos juzgar al kaiser a la ligera. "¿Que habría hecho yo en su caso?" Imaginaos que habéis sido educados desde la niñez en la creencia de que estabais señalados por el dedo de Dios...... . Pero también habia socialistas; mala gente, patanes desafectos, a los que les daba un bledo la grandeza de Alemania. ¿Estás, entonces, lector, completamente seguro en lo mas intimo de tu corazón que si estuvieses sometido a esas presiones y alimentado con esas regias gelatinas habrias permanecido siendo un manso y amoroso estadista conservador?........Avanza Churchill en sus indagaciones y se pregunta ¿Fue debido a culpa o a incapacidad?...... Todo termina con un comentario de las propias Memorias del Kaiser....
Muy interesante
